何冬保(1917.12-1984.1 ),北景港鎮(zhèn)群力村人。他五、六歲的時候,便喜愛和學會唱《銅錢歌》、《掐香蔥》、《采茶歌》、《洗菜心》等民間小調(diào)。民國13年(1924)春節(jié),剛剛7歲的冬保,就被邀與張海庭搭擋唱“地花鼓戲”。由大人背著出入竹籬茅舍,串門演唱。
民國20年,著名花鼓戲藝人彭桂香因逃水災帶班子來北景港演出。一天,演《李三娘過江》,原扮演渡子的青年學徒不肯上場,何冬保被邀扮渡子,一炮響臺,彭即收他為徒弟。后來他還從劉堯坤、張漢卿等人參師,藝思兩進。32年起,他開始對花鼓戲的一些表演藝術作改進。如《蔡坤山犁田》,不再用犁的道具,而改為虛擬身段、手式,維妙維肖,豐富了表現(xiàn)力。
日本投降后,為慶�?谷談倮味T谀峡h茅草街發(fā)起成立勝利班,巡回在南縣、華容、安鄉(xiāng)洞庭湖濱一帶演出。又開始對花鼓戲《劉海戲金蟾》進行改革,將原只在唱詞中提到的“胡家九個姐妹”,分別塑造角色,全部搬上舞臺。他扮劉海一角,在唱做上亦多創(chuàng)新。民國35年,勝利班接受長沙花鼓戲藝人張壽保、鐘瑞章等的邀請,進省城演出。36年,何與省城藝人合組長沙戲劇改進社,促進了長沙、西湖路花鼓戲藝術的交流和發(fā)展。次年,他以私人積蓄,在中山西路建起一個簡陋的戲院,取名民眾戲院。
民國38年8月5日,長沙和平解放。何心情激動,和徒弟們扎著“采蓮船”在街上表演游行,歡慶解放。新中國成立后,他以長沙楚劇改進社為基礎,團結(jié)各方花鼓戲藝人,組建新義楚劇團,自任經(jīng)理。1951年10月演出《劉�?抽浴泛托戮幀F(xiàn)代戲《好軍屬》,榮獲省第一屆戲曲會演獎。1952年新義楚劇團由長沙市文教局命名為長沙市花鼓戲劇團,他任團長。劉對《劉�?抽浴穭”驹俅渭庸�,赴京參加第一屆全國戲曲觀摩會演,喜獲演出二等獎。何飾劉海,獲演員三等獎。1953年,他帶著中朝人民的深厚友誼,赴朝鮮慰問演出,受到好評。1955年,他飾現(xiàn)代戲《中秋之夜》中的李大伯,參加湖南省第二屆戲曲觀摩演出,榮獲一等獎和現(xiàn)代戲演出積極分子獎。1956年,何冬保被邀參加國慶大典,•受到毛澤東主席的親切接見。1957年反右派斗爭中,何受到批判、處理。1962年,他調(diào)湖南省戲劇學校任教,盡心竭力,培養(yǎng)花鼓戲人才。1982年演出的《劉�?抽浴�、《蔡坤山犁田》和《討學錢》等片斷,被中國藝術劇團錄像隊錄制,作為一種著名的藝術風格保留。1983年2月何冬保加入中國共產(chǎn)黨。1984年1月14日病逝。

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